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Introduction

Les réseaux sans fil communautaires ou projets sans fil communautaires désignent des réseaux informatiques sans fil et les communautés qui les développent, principalement constituées par des passionnés.

Les réseaux sans fil communautaires consistent en des réseaux informatiques utilisant des technologies LAN sans fil, profitant du récent développement de technologies standard à faible coût (802.11b, Wi-Fi) pour construire des grappes de réseaux, de taille de plus en plus grande, à l'échelle de villes. Certains sont utilisés pour être reliés à Internet, en particulier quand des individus possèdent et partagent des accès à Internet illimités (en temps de connexion) par ADSL et/ou par câble, avec un coût fixe. Quand un tel accès est indisponible ou cher, les réseaux sans fil communautaires peuvent constituer une alternative partielle à faible coût, où le seul coût est le matériel.

De tel projets ont commencés à voir le jour à partir de 1998 avec la disponibilité de matériel 802.11 et se sont répandus progressivement dans des villes tout autour du monde. A la mi-2002, la plupart de ces réseaux étaient toujours à l'état embryonnaire, avec de petits groupes de gens qui expérimentaient et s'interconnectaient peu à peu les uns aux autres, agrandissant le domaine et l'utilité de ces réseaux. A la mi-2005, les réseaux communautaires sans fil sont devenus très populaires et existent dans de nombreuses villes. De tels réseaux ont une topographie distribuée plutôt qu'en arborescence et ont dans la plupart des cas le potentiel de remplacer les épines dorsales vulnérables et embouteillés du réseau Internet filaire. La plupart des réseaux sans fil communautaires sont coordonnés à l'échelle d'une ville par des groupes d'utilisateurs qui partagent gratuitement l'information et aident les autres à utiliser Internet.

Parenté

Radio-amateurisme

Sous plusieurs aspects (intérêt technique, expérimentation radioélectrique), ces projets présentent une parenté avec la pratique du radio-amateurisme et plus spécifiquement d'une technique de transmission de données informatiques par ondes radio connue sous le nom de packet-radio, même si les membres des réseaux sans-fil communautaires (alias wifistes) ne sont pas reconnus comme des radioamateurs.

C'est aussi auprès des radioamateurs que les membres des communautés de réseaux sans fil s'inspirent pour la réalisation des antennes nécessaires à un réseau sans fil performant. La plus célèbre d'entre elles est un type particulier d'antenne cornet, prenant pour base une boîte de conserve en acier étamé.

Communauté du logiciel libre

Les réseaux sans-fil communautaires trouvent aussi leurs origines dans la communauté du logiciel libre, dans sa culture de l'expérimentation et du partage de l'information. Les groupes d'utilisateurs organisés autour de leurs réseaux offrent un lieu d'apprentissage, d'échange et de mise à disposition d'informations techniques permettant l'exploitation et la maintenance du réseau. La communauté offre aussi parfois à ses membres l'accès à l'information au travers du partage ou de la mutualisation de leur connexion personnelle à Internet.

Réseaux communautaires en France

• Caen Sans Fil, http://www.caensansfil.org/ Wiki
• Fédération France Wireless - http://www.wireless-fr.org/
• Rouen-Wireless, France - http://www.rouen-wireless.net/
• *payant* - Ozone - http://www.ozone.net/
• *offline* - Antrasite Sans Fil, http://antrasitessfil.free.fr/
• *offline* - Wifi Conflent, http://www.wificonflent.fr/
• *offline* - Clermont Sans Fil : Clermont-Ferrand, http://www.clermontsansfil.com/
• *offline* - Incrédibulle - Wifipicning
• *offline* - Lille sans fil - http://lillesansfil.org/
• *offline* - Toulouse Sans Fil, Wifi Toulouse - http://www.toulouse-sans-fil.net/
• *offline* - Wifi Montauban, France - http://www.wifi-montauban.net/
• *offline* - Paris-SansFil, France - http://www.paris-sansfil.fr/
• *offline* - Marina Wireless, France - http://www.marina-wireless.net/
• *offline* - Montpellier Wireless, France - http://www.montpellier-wireless.com/
• *2009* - "Strasbourg Sans Fils", France - http://www.sans-fils.org
• *offline* - Lozère Wireless, France, - http://www.lozere-wireless.com
• *archive* - Nantes-Wireless, France, - http://www.nantes-wireless.org

Réseaux sans fil ruraux en France

Réseaux associatifs

Dans les zones rurales françaises, et particulièrement dans les zones montagneuses, la solution auxiliaire de l'accès à Internet par Wi-Fi est parfois la seule solution d'accès disponible. Au moins 600.000 foyers et entreprises françaises sont concernés ^[1].

Cette carence a donné lieu à la création de réseaux communautaires ruraux sur le modèle des réseaux communautaires urbains, mais répondant spécifiquement au besoin de l'accès à Internet. Ces réseaux associatifs, sont aujourd'hui rassemblés pour la plupart dans un collectif nommé "Rural Area network" (RAN), utilisant une liste de diffusion par mail, fondé par Didier Lebrun (Vaour), Sylvain Lacaze (Quercy) et Thomas Gassiloud (Pomeys).

• Portail des Réseaux ruraux - http://ran.vaour.net/
• Liste de Réseaux ruraux - http://ran.vaour.net/cgi-bin/ringlink/list.pl?ringid=ran

Après une phase propice aux expérimentations subventionnées par différents organismes publics (DATAR, Collectivités locales, Leader+) s'étalant de 2001 à 2004 environ, la mise en œuvre de ces réseaux sans fil locaux à l'échelle communale ou intercommunale est entré dans une phase de commercialisation.

Opérateurs Wi-Fi locaux

Depuis 2005, des PME sont apparues sur ce créneau, proposant de multiples services allant de la vente de matériel en passant par l'installation jusqu'à la fourniture d'accès à Internet sur ces réseaux locaux sans fil. Leur point commun est souvent d'occuper une zone géographique limitée, ceci permettant une meilleure connaissance des caractéristiques du territoire.

Les pionniers se nomment Nomotech (Manche), Alsatis (Sud-Ouest), Nostre païs (Sud-Ouest), Numéo (Savoie). Plusieurs opérateurs associatifs issus de l'expérience des RAN ont créé des sociétés commerciales afin de proposer des solutions de déploiement clés en main aux particuliers et collectivités locales concernées par la carence du réseau utilisant l'ADSL.

• Lettre de l'ARCEP n°52 -http://www.art-telecom.fr/uploads/tx_gspublication/lettre52.pdf
• Annuaire des opérateurs Wi-Fi - http://www.collines.net/